Le 8 novembre, le Centre Novalia s’est transformé en cuisine ouverte pour célébrer le pain le plus aimé du Maroc. Une compétition, mais surtout un hommage aux femmes qui portent ce savoir-faire.
Il ne fallait pas arriver tard, samedi 8 novembre au Centre Novalia. Dès l’entrée, l’odeur du pain chaud guidait le visiteur. En ligne, à même le sol, douze postes de cuisson. Douze majmar en terre cuite, douze poêles, douze femmes penchées sur leur pâte, sous le regard d’un public venu en famille, de professionnels et de curieux.
Organisée par la Fondation Académie Marocaine de la Gastronomie, en partenariat avec le Centre Novalia et le traiteur Hdakti, la manifestation était entièrement consacrée au batbout. Ce pain rond, moelleux, cuit à la poêle, qui accompagne le petit-déjeuner, le goûter et les grandes tablées. Farine, semoule fine, eau, levure, sel : une recette simple en apparence, exigeante dans le geste. Fermentation, pétrissage, repos, façonnage, maîtrise du feu. C’est là que tout se joue.
Les douze candidates venaient de Tanger, des villes voisines et de Rabat. Amateures passionnées ou professionnelles de la cuisine familiale, elles ont travaillé dans les mêmes conditions, avec le même temps imparti, devant le même public. Chacune avec sa variante: batbout à la semoule, plus épais, au lait, légèrement sucré pour le goûter. Le jury observait tout: la régularité du façonnage, le gonflement, la couleur, la cuisson, mais aussi l’hygiène, l’organisation et la présentation.
Le décor racontait déjà le Maroc: tapis au sol, céramique de Safi, caftans exposés, produits du terroir. Les enfants, nombreux, découvraient pour la première fois la cuisson sur braise. Autour des tables, on parlait transmission, place du pain dans la gastronomie marocaine, rôle des femmes comme gardiennes de ce patrimoine. Le public posait des questions, racontait son batbout: celui de la grand-mère, celui du Ramadan, celui des matins d’école.
La compétition n’a jamais effacé la solidarité. Les candidates s’encourageaient, se conseillaient, riaient, comme dans une grande cuisine familiale élargie à toute une salle.
Au-delà du classement, la journée a rappelé trois évidences: le patrimoine se transmet par les mains, pas seulement par les livres; la cuisine des femmes, longtemps cantonnée au domestique, mérite sa place dans les concours et les récits officiels de la gastronomie; et un même pain peut réunir Tanger, Kénitra, Rabat et les villes voisines autour d’une même émotion.
Pour la Fondation, le Centre Novalia et Hdakti, le pari est réussi: faire dialoguer tradition et modernité, transformer pour un jour un centre commercial en maison du patrimoine, et faire d’un pain du quotidien un objet de reconnaissance collective. La Fondation entend poursuivre : documenter les recettes, former, organiser d’autres rencontres autour des pains, pâtisseries et plats emblématiques du Maroc. Le rendez-vous est déjà pris pour la prochaine édition.
Par Salah Chakor
