L’interview accordée tout récemment à Luis S. Bardón évoque, entre autres sujets intéressants, la vie de Consuelo Hernandez à Tanger et sa relation si solide avec el Gran Teatro Cervantes et les actions qu’elle a menées pour sauver ce grand monument historique espagnol. Retour sur ces passages mettant en valeur ce lien si fort de l’artiste avec le théâtre.
Cette femme, photographiée dans son atelier avec une image d’elle en train de peindre le majestueux Théâtre Cervantes de Tanger, a fait de sa vocation artistique le fondement d’une carrière prolifique et le privilège d’une vie de plus en plus ornée par des collectionneurs sensibles à un réalisme intemporel. Son raffinement culturel et la musicalité de ses coups de pinceau insufflent à son œuvre une vitalité inégalée.
Qui est Consuelo Hernández ?
Peintre figurative espagnole de renommée internationale, son style s’inscrit dans le mouvement réaliste. Considérée comme l’une des artistes espagnoles contemporaines les plus remarquables, elle a passé son enfance à Cáceres dans un environnement familial propice à l’épanouissement de sa sensibilité artistique. Grand amateur d’art, son père, avec son épouse, s’est efforcé d’offrir à ses enfants une éducation à la fois académique et artistique qui leur permette de développer leurs intérêts humanistes et d’explorer des thèmes humanistes. À sept ans, Consuelo Hernández s’imprègne de la sagesse des grands maîtres de la peinture grâce à une visite au musée du Prado avec ses parents. Cette expérience renforce sa détermination à devenir peintre. À dix-sept ans, elle s’installe à Salamanca et entreprend des études universitaires, alliant son cursus artistique à celui de philosophie et de littérature. À vingt-deux ans, elle obtient une licence en philologie romane et, plus tard, un poste de professeur de langue et littérature espagnoles.
Dans sa vingtaine, elle affine son style, passant d’un impressionnisme naissant à un intérêt pour le détail, le réalisme et la géométrie, la lumière, l’ombre et l’utilisation de la couleur. Son admiration pour l’œuvre d’Antonio López la rattache au mouvement réaliste, un style auquel elle reste fidèle aujourd’hui.
Dans les années 1990, plusieurs œuvres de Consuelo Hernández sont exposées à Chicago, Hong Kong et Singapour. Entre 1997 et 2003, une période charnière marqua la carrière de l’artiste : son séjour à Tanger, ville où elle vécut six ans et où elle développa pleinement sa pratique artistique et pédagogique. Elle y puisa son inspiration dans l’architecture fastueuse de l’époque internationale, dédiant ses peintures à Tanger et plus particulièrement au Gran Teatro Cervantes. Ce travail se concrétise par les expositions personnelles « Madrid-Tanger » et « Tanger », respectivement en 1998 et 2002, à l’Institut Cervantes, où elle rencontre un vif succès auprès du public et de la presse. Une tournée dans les grandes villes marocaines telles que Rabat, Casablanca et Tétouan consolide sa réputation de peintre de Tanger. En octobre-novembre 2021, l’Institut Cervantes, en collaboration avec l’Ambassade d’Espagne au Maroc, organise l’exposition « Tanger, Portrait inachevé » dans la salle d’exposition de l’Institut Cervantes à Tanger.
Parlez-nous de votre séjour à Tanger.
Je suis arrivée à Tanger en septembre 1997 après avoir obtenu un poste d’enseignante à l’Institut espagnol. Comme toujours, j’étais venue de Madrid avec mon chevalet, mes toiles et mon matériel de peinture. À Tanger, où la vie quotidienne était très paisible, j’ai pu me consacrer pleinement à l’enseignement et à la peinture. À cet égard, je ne me souviens pas d’années plus heureuses ; une parenthèse enchantée, comme j’ai qualifié mon séjour dans cette ville. L’accueil chaleureux des Espagnols et des Tangérois et le fait de ne pas m’être sentie comme une étrangère, ont été des points communs durant mon séjour. Je me suis fait de merveilleux amis – peintres, écrivains, musiciens – avec lesquels je suis toujours en contact. Les Tangérois savent vraiment apprécier l’amitié et la famille. Quant aux expositions organisées par l’Institut Cervantes, elles ont remporté un vif succès.
Pourquoi avez-vous peint le Théâtre Cervantes tant de fois ?
Plus qu’une obsession, c’est une véritable passion qui m’anime depuis toujours. Le Gran Teatro Cervantes est un joyau architectural d’origine espagnole. Lorsque je l’ai vu pour la première fois, il était abandonné depuis plus de vingt ans ; et je crois que ce fut un véritable coup de foudre. Je l’ai trouvé merveilleux, et en même temps, j’ai ressenti de la tristesse, de la nostalgie et le désir de le peindre avant qu’il ne soit réduit en cendres. Cette passion initiale a grandi et s’est enracinée dans ma créativité, se transformant en peintures. Après son centenaire en 2013, j’ai décidé de sensibiliser le public à son état d’abandon grâce aux réseaux sociaux. J’ai même dirigé la publication d’un ouvrage intitulé « Une scène en ruines : un appel artistique et littéraire pour la restauration du Gran Teatro Cervantes à Tanger ». Finalement, grâce à un don de l’État espagnol à l’État marocain, il est aujourd’hui en phase finale de restauration, chose qui semblait impensable et impossible. C’est un rêve devenu réalité, et j’en suis heureuse et fière.
