Tanger. Heureusement que les Français ont gardé et protégé le bâtiment du consulat et sa surface entièrement végétalisée. Dans le cas contraire, si ce terrain avait été récupéré par les Marocains, ces arbres auraient été sûrement remplacés par des immeubles…
Les places publiques entièrement minéralisées en dalles de pierre ou de béton dans le cente-ville c’est une étendue stérile qui ressemble à de l’aménagement urbain. L’exemple de la place des nations sur le boulevard Mohamed V est le pire. Pas un arbre pour s’asseoir à l’ombre, pas un brin d’herbe, pas un point d’eau accessible — juste une surface uniforme qui chauffe énormément en été, qui éblouit par réverbération, et qui transforme chaque canicule en zone de danger sanitaire pour les personnes âgées et les enfants.
Imaginez cette place végétalisée et transformée en îlots de fraîcheur, c’est autre chose. Là où une commune décide de remplacer 40 à 60 % du dallage par des fosses d’arbres généreuses, des bandes enherbées et un point d’eau (fontaine ou miroir d’eau), la place change radicalement de fonction. Les températures perçues descendent de 5 à 10 °C lors des pics de chaleur. Les habitants reviennent s’y asseoir, jouer, se rencontrer en plein été. Les commerces voisins voient leur fréquentation augmenter de 20 à 40%. La biodiversité urbaine retrouve un nœud de connexion entre les jardins privés du quartier. La même surface, mais l’une est une zone de transit et l’autre est un lieu de vie.
En France, puisqu’on copie Beaucoup de ce pays, la place tout-minérale a été imposée dans l’aménagement urbain à partir des années 1960 pour deux arguments: la facilité de circulation des véhicules de service et l’esthétique « monumentale » des dallages géométriques inspirée du modernisme architectural. Les deux arguments sont aujourd’hui dépassés. Les véhicules de service (livraisons, secours, entretien) circulent sans difficulté sur des dalles alvéolées enherbées (capacité de charge jusqu’à 25 tonnes par essieu). Et l’esthétique monumentale des grandes places minérales est aujourd’hui critiquée par les agences d’urbanisme française comme principalement responsable de l’effet de « ville morte » en été — vidée de ses habitants pendant les périodes de canicule désormais récurrentes.
Le problème invisible est en surface. Une grande place dallée en plein soleil d’été crée une véritable poêle thermique : 50 à 60 °C au sol, des températures perçues 8 à 12 °C plus élevées que la température de l’air ambiant, une réverbération solaire qui éblouit et fatigue. Les personnes vulnérables (personnes âgées, enfants en bas âge, personnes avec maladies cardiovasculaires) sont directement mises en danger lors des canicules — la mortalité liée aux vagues de chaleur est statistiquement plus élevée dans les centres-villes minéralisés que dans les centres-villes végétalisés (Santé Publique France, études 2019 et 2022 sur la canicule).
Une place transformée en îlot de fraîcheur sur la même surface demande: conservation de 40 à 60% de la surface en dalles pour la circulation principale, désimperméabilisation des 40 à 60% restants en plusieurs zones (fosses d’arbres généreuses de 20 à 50 m² chacune, bandes enherbées en bordure, massifs de vivaces fleuries, et idéalement un point d’eau central — fontaine sèche, miroir d’eau ou brumisateur). Trois espèces d’arbres particulièrement adaptées aux îlots de fraîcheur urbains: le platane commun (Platanus × acerifolia, port large, ombre dense, résistant à la pollution — choisir la variété ‘Vallis Clausa’ résistante à l’anthracnose), le micocoulier de Provence (Celtis australis, port élégant, feuillage léger, résistant à la sécheresse — adapté au sud), le tilleul à grandes feuilles (Tilia platyphyllos, grande couronne, floraison parfumée mellifère en juin, ombre dense — adapté au nord et au centre).
Une place transformée en îlot de fraîcheur bien conçue conserve toutes ses fonctions urbaines (marché, manifestations, terrasses, circulation piétonne) tout en ajoutant des fonctions nouvelles (rafraîchissement, biodiversité, gestion pluviale). Plusieurs études en sciences urbaines ont mesuré une augmentation de 30 à 50% de la fréquentation estivale des places transformées par rapport à leur état minéral antérieur, ainsi qu’une diminution mesurable des hospitalisations pour coup de chaleur dans les quartiers concernés.
Le coût d’installation est récupéré en 5 à 10 ans selon le contexte.
Les économies en matière de santé publique (réduction des hospitalisations en canicule), de gestion pluviale (réduction des inondations urbaines) et d’attractivité commerciale dépassent largement cet investissement initial sur la durée de vie de l’aménagement (30 à 50 ans).
Ne pas programmer ce genre de projets dans le cadre de la remise en forme de Tanger pour abriter la coupe du monde serait une erreur fatale. La ville de demain doit obligatoirement être ainsi réaménagée. La corniche notamment.
